Flodblindhet: En försummad tropisk sjukdom

Vad är flodblindhet?

Flodblindhet, även känd som onkokerkiasis, är en parasitär sjukdom som drabbar miljontals människor i tropiska och subtropiska områden i Afrika, Latinamerika och Mellanöstern.

Sjukdomen orsakas av en trådliknande mask (filaria) som kallas Onchocerca volvulus och sprids genom bitar av svarta flugor (Simulium-arter).

Symtom på flodblindhet

De vanligaste symtomen på flodblindhet är klåda, hudutslag och svullnad på grund av närvaron av parasiterna i huden.

I allvarligare fall kan sjukdomen leda till ögoninflammation (keratit), grumling av hornhinnan (cornea opacities) och blindhet.

Flodblindhet kan även orsaka lymfödem, en kronisk svullnad i armar och ben på grund av blockering av lymfsystemet.

Diagnos och behandling av flodblindhet

Diagnosen flodblindhet baseras vanligtvis på symptomen och en mikroskopisk undersökning av hudbiopsier för att upptäcka parasitlarver (mikrofilarier).

Behandlingen av flodblindhet involverar användning av läkemedel för att döda parasiterna och lindra symtomen.

Ivermectin är det huvudsakliga läkemedlet som används för behandling av flodblindhet. Det ges som en årlig singeldos och har visat sig vara mycket effektivt för att förebygga blindhet.

Förebyggande av flodblindhet

Förebyggande åtgärder för flodblindhet inkluderar användning av insektsmedel, bärsel av kläder med långa ärmar och byxor, samt undvikande av områden där svarta flugor är vanligt förekommande.

Massmedicinering med ivermectin är också en viktig förebyggande åtgärd för att minska spridningen av sjukdomen i endemiska områden.

Kontroll av svarta flugor är en annan viktig strategi för att förebygga flodblindhet. Detta kan innebära åtgärder som bekämpning med larvicider, användning av insektsfällor och modifiering av livsmiljöer för att minska antalet flugor.

Effekter av flodblindhet

Flodblindhet har en betydande inverkan på individer och samhällen.

Sjukdomen kan leda till permanent blindhet, vilket kan ha förödande konsekvenser för personers livskvalitet och förmåga att försörja sig.

Flodblindhet kan också orsaka social stigma och diskriminering, vilket ytterligare försvårar livet för de drabbade.

Flodblindhet i globalt perspektiv

Flodblindhet är en försummad tropisk sjukdom som påverkar några av de fattigaste och mest utsatta samhällena i världen.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är omkring 21 miljoner människor smittade med flodblindhet i 31 länder i Afrika, Latinamerika och Mellanöstern.

WHO har som mål att eliminera flodblindhet som ett folkhälsoproblem senast 2030.

Sammanfattning

Flodblindhet är en allvarlig men kan förebyggas och behandlas sjukdom som fortsätter att påverka miljontals människor i tropiska och subtropiska områden.

Genom ökad medvetenhet, effektiva behandlingar och omfattande förebyggande åtgärder kan vi arbeta mot att eliminera flodblindhet och dess förödande effekter på individer och samhällen.